我的创业生涯是从开发Kiko开始的。那时我还在耶鲁大学读书,在学校的*后一年我和Emmett Shear一起设计出了**款基于Java的网络日历应用的原型。随后我们找Y Combinator拿到了一笔资金用于这一项目的开发。
可是在我们为这个项目辛苦奋斗了一年多后,Google发布了自己的Calendar,一瞬间就将我们好不容易建立起来的用户群夺了过去。不过现在说实话,我觉得我们并不是单纯的被Google打垮了,因为这个项目或许注定会失败。那时我们未能深刻考虑单单拥有一份*立的网络日历的局限性(没人会愿意要无法提供电子邮件服务的日历应用)。在经历了这一失败后,我们感到非常的沮丧,开始将大部分的时间花在玩游戏中。
那时候,我似乎感到自己再也不会去创业了。我们花了超过一年的时间什么都没做成。那时候的天使投资市场也不如现在这么活跃,好不容易拿到的7万美元却付之东流,我们也没能**出一个真正有吸引力的产品。想到这些我开始考虑回到西雅图去,为自己换行业。
不过现在回忆起来,能够成为Y Cominator创业社区的一份子也还是非常有意的,我们也学到了许多东西,与其他创业公司的创始人结成了好朋友,如Xobni的Matt Brezina和Adam Smith;Scribd的Trip Adler,Tikhon Bernstam和Jared Friedman等等,我很欣慰我现在还和这些人保持着友谊,也非常高兴看到他们其中许多人的公司都发展得不错。
后来的一次突然事件改变了我颓废的状态。我记得在一次YC聚餐后回来,我和Emmett检讨了有关Kiko的一些战略,这时我的头脑中突然闪过了一个奇特的想法:要是你能在网络上听到声音节目会怎么样?视频的呢?实时视频的呢?这样我们的讨论一步一步向前展开。一个围绕某人7天每天24小时生活的不间断的实时视频节目会不会有人愿意看呢?要是我们能再为这个节目搭建一个供观众讨论交流的社区呢?天哪,我一下子兴奋起来了,这不是一种**的娱乐方式吗?
于是我开始在YC的聚会上提我的这个想法,我甚至连名字也想好了Justin.tv.(以我自己的名字命名)。而且在一次去华盛顿的路上,我还将这个想法告诉了我的父亲和大学好友Michael Seibel.终于我觉得我们可以将自己从Kiko的挫败中拉回来了。此后,我和Emmett还想到了其他的创业点子(或许那时我明白了我还是希望留在这个行业的)。其中我*喜欢的一个想法是开发一个网络应用将博客里的RSS内容输入进去重新排版并以杂志的形式打印出来。怀揣着我自己得意的想法,我*终来到了Y Combinator合伙人Paul Graham的家里。
我去的时候,Robert Morris也在,我于是向他们两位介绍了我的从博客到杂志的应用的想法。但是Paul似乎兴趣不大,他觉得不会有很多人使用。这时,他问我:“还有其他的想法吗?”
我于是将Justin.tv说了出来。
因为我觉得我有**去做这个项目,而且**一个**的娱乐方式也肯定会有很大的市场(异想天开吧!)听我讲完后,Paul有点心动了。但是 Robert对此的看法是“我愿意投资,但是我仅仅是想看你这个愚蠢的想法能做到什么地步。”*终我和Emmett还是拿到了一笔5万美元的投资。
6个月后,我们再招募了两位共**始人(Kyle Vogt-我们的硬件**,是我们连哄带骗从麻省理工学院拉出来的;Michael Seibel-我的大学好友,担任我们公司的“制片人”)。一切开始了,我们建立了一个网站,挂上了视频播放器和聊天应用,并且设置了两台摄像机捕捉,编码并形成实时的视频流媒体,我们还和内容分发网络商合作以支撑我们的实时视频流量,后来我们也还拿到了几十万美元的融资。现在你也许会问我当时的计划是什么?几乎是没有,将一切搭建起来后等着看情况应该不算计划。