在选择投资行业的过程中，也许是家庭环境和遗传因子起了作用，奥纳西斯选择了烟草业。当时，南美的烟草业被几个财大气粗的大**所控制，要想打进这个市场比较困难，但奥纳西斯却通过自己吸烟时对几种烟草的比较中找到了突破口。
他发现南美洲和阿根廷的烟草味道都很烈，不像希腊烟草那样柔和。奥纳西斯和许多希腊人都吸不惯当地的香烟，往往托人从希腊买烟来抽。目光敏锐的奥纳西斯就是从这里看到了成功的希望，把经营范围定位在专卖希腊香烟上。由于资金少，奥纳西斯只能在家里搞一个手工卷烟的作坊，购买希腊烟叶自己生产卷烟。由于适销对路，顾客趋之若鹜。
一开始是希腊人相互转告：不必再托人到希腊买烟。后来不少当地人也觉得柔和的希腊烟叶比浓烈的烟草味道更好，于是抽希腊烟竟然在阿根廷成为一种时髦。奥纳西斯抓住商机，立即借*买来一台卷烟机，批量生产希腊香烟，不到两年，他就*了将近100万比索。
虽然****，然而在烟草商家庭长大的奥纳西斯懂得，靠私人小作坊是不可能真正*大*的，只有从事烟草贸易和烟草运输才能真正发家致富。由于本*不多，奥纳西斯就铤而走险，开始经营起*容易发财的烟草走私买卖，很快就*了大*，财产超过了10万美元，在布宜诺斯艾利斯站稳了脚跟。
积累了一定的资本之后，奥纳西斯开始从事**的贸易活动。他租了一艘船，满载阿根廷生产的羊毛、皮革和谷物等运往希腊，由他父亲在希腊销售，然后装满希腊的烟草回到阿根廷。商船经过几次来回后，奥纳西斯很快就*到了30万美元，成为在阿根廷的希腊侨民中引人瞩目的人物。
1930年，奥纳西斯已成为希腊产品的*大进口商和国家外汇的*大提供人。鉴于他在阿根廷的影响日益扩大，希腊**任命他为希腊驻布宜诺斯艾利斯的总领事。这样，奥纳西斯作为一名成功商人的同时，又成为一名外交官，有机会接触政界和其他各界更多的人物，同时也有机会更多地接触他从小就酷爱的船只。他常常被一艘艘*大的运输船所吸引，久久不愿离去。那一年，他只有24岁，但已是一位名符其实的百万富翁。
