1989年北京的冬天寒风如刀，沉重的层板压得17岁的邓申伟直喘粗气，呼出的气体在寒冷的空气中立即变成了一段白雾。他很想念离别了半年的家乡，四川自贡富顺县城周边的一个小山村。
邓申伟背井离乡的上世纪八十年代末，国内**股创业潮，正带动了**股打工潮。经济相对落后的四川是劳务输出大省。数以万计的四川打工仔如迁徙的候鸟一般，成群结队地奔赴“北上广”地区打工。17岁的邓申伟只是其中弱小的一只。
和叔叔一起在北京市昌平区物资局当搬运工的他，每天上午9点搭着小货车赶往*车站，将层板一块一块地从*车皮上抬到小货车上，运回仓库后再一块一块地抬下来，扛到库房里堆叠整齐。一块大层板十几公斤重，一个人只能弓着背佝着腰再用双手反钩住才能背得动。每天，邓申伟和叔叔每人要背500张层板，每张工*6分***30元，但却要一直忙到次日凌晨三点，*后累得整个人都散架了，连上厕所都蹲不下去。
那些苦闷的夜晚，居无定所的叔侄俩躺在堆叠而起的层板上，仓库里弥漫着刺鼻的甲醛味。年轻的邓申伟总是眉头紧锁地望着天花板，脑海里反复激荡着一个问题：我的未来究竟在哪里?
机会不期而至。由于干活卖力，邓申伟深得物资局木材公司尹书记的赏识。1993年，尹书记让邓申伟承包了一辆东风货车，主要承接木材公司的生意，从东北拉木料到北京。一年下来，邓申伟挣了20多万元。
24岁，有了20多万元的现金，邓申伟一下子就飘了起来。听说四川老家有不少**给五粮液供货、卖饲料发了财，他决定**当货车司机，回老家收高粱倒卖给五粮液。为了绷足衣锦还乡的派头，他一口气买了一辆4万多元的北京吉普，一部1万多元的大哥大，还加一部传呼机挂在腰上。好笑的是，传呼机两三天没人呼，他就自己打电话呼自己，“这玩意儿还真能响!”
邓申伟神气十足地回到老家收高粱，谁知由于缺乏经营经验，忽略了农民赊账问题，他的资金链很快就断掉了，把车卖了都补不了窟窿。一夜回到解放前，他欲哭无泪。
一切只能从头开始。邓申伟不得不来到富顺县城打工。*艰难的时候，他帮人开修路用的翻斗车，一周回不了家，累得只有趁堵车的时候睡觉。他的妻子则在车站摆个烟摊养家糊口。
终于，靠着自己的积蓄和亲朋好友的支持，夫妇二人分别做起了出租车和皮具店的生意。两三年后，夫妇两人又有了三四十万元的积攒。而这个开在偏僻小城的皮具店，则为邓申伟后来的人生埋下了伏笔。
没有什么能够阻挡一颗永不安分的心，即使曾经的失败，即使富足的生活。1998年，邓申伟决定再赌一把，投资50万元开一家*锅店。辛苦多年家境才好转过来，现在突然要开从未涉足过的*锅店，亲朋好友们都觉得，他一定是疯了。
邓申伟并没有头脑发热，经验教训使他变得越来越理性。前期，他花了大量的时间和精力，选择店址搞好装修，请来了重庆的*锅师傅，取名为“重庆鲜鳝鱼*锅城”。开业之前，他绞尽脑汁思考如何一炮而红。看到街对面正在练舞的老年秧歌队，他一下子来了灵感，请他们连续3天敲锣打鼓从东门走到西门，报酬是免费的*锅。
与此同时，他机灵地找到刚刚进入富顺急于打开市场的华润蓝剑啤酒，以只卖他们的啤酒为条件，换来了开业前3天每天免费供应200件的优惠，足以支持“开业3天酒水免费”的酬宾活动。这些营销策略虽然如今已是屡见不鲜，但在当时仍是让小城的人们眼前一亮，迅速使*锅店在当地蹿红，40张桌子每晚几乎要翻4次台。仅3个月，他的*锅店就*了50万元。
第二年，在云南朋友的鼓动下，邓申伟将餐饮生意做到了昆明，同样大获成功。在经历了*原始的生意洗礼后，邓申伟终于敲到了现代商业文明的大门。
