Dinner Lab并不是你脑海中那种典型的餐厅，它迅速发展背后的秘密武器或许会让许多食客大吃一惊，那就是数据。这家已经成立了近两年的初创企业，已经在10个城市的不同地点举办了多场游击晚宴，并且每周会在会员反馈的基础上推出十几种原创菜谱。
喜欢法式油封鸭的味道，但是却不喜欢腌制的青西红柿?或许你觉得甲鱼浓汤的温度应该再高一些。现在你可以把自己的这些想法讲出来，并让它们真的得到采纳。
与Dinner Lab合作的厨师需要准备一顿有5道或6道菜的大餐，而Dinner Lab会从五个方面对这些菜肴进行评级。那些由个人用户提供的结合着心里细节的评价将会用来明确分析纽约人厌倦了哪种食材(甘蓝!)，哪种菜是洛杉矶人急切想要尝试的(花椰菜!)以及城市中所急缺的美食(美国纳什维尔市：不错的亚洲餐馆纷纷倒闭的原因是什么?)。
总之，每晚的正餐服务通常能够收集到750-1000个数据点，并且这仅仅是来自于Dinner Lab*近合作的10个城市之一的数据。这10个城市包括纽约、洛杉矶、芝加哥以及华盛顿，下一个城市或许会是多伦多。
“这有几分就像是食品界的《点球成金》，” 布莱恩·伯德亚尼克说。伯德亚尼克之前是食品服务行业的从业者，之后与他人联合创办了Dinner Lab，现在则以*席执行官的身份经营着Dinner Lab。“我们需要问自己的问题是：我们可以做些什么*一无二的事情，在每个城市的每个社区制造影响?”
在这个“大数据”和“快数据”的时代，从产品供应链到客户服务，很多公司都选择利用信息来提高任何事物的效率，餐厅的经营者们在逐渐的对此进行适应。他们所做的，通常都是对食品和饮料的销售情况进行追踪。许多小饭馆，当然，会选择在诸如Yelp或是 OpenTable等网站对顾客的在线评论进行跟踪，但是单单这样做“将不会对你事业的成功与否造成影响，因为经营一家成功的餐厅还会有很多其它的因素，” 纽约一家精品酒店设计和咨询工作室的创始人坚克·菲克里表示。
许多餐厅之所以失败，就是因为被现金流问题以及过高的开销所困。相较之下，Dinner Lab则更强调会员驱动的经营模式，现在年费为100-175美元的注册会员已经大约有15000位，这些人还需要为每顿晚餐支付50-85美元不等的费用(包括酒水饮料、税以及小费)。又因为在各地是以流动厨房的形式进行经营，所以其营业间接成本远远低于传统的餐厅。
事实上，在地铁中举办晚餐俱乐部的经历只是它吸引力的一部分。离奇的举办地点还包括新奥尔良的一个直升机场，奥斯丁的一家摩托车代理行以及纳什维尔市的一个班卓琴工厂。在这些地方，地点本身就吸引着那些想要每次除了不断变化的食谱还能拥有不同用餐体验的食客们。“人们想要体验*特的东西，这就是一个*一无二的概念，” CHD Expert的销售总监布拉德·布鲁姆说。CHD Expert是一家为食品服务行业提供数据管理的公司。
该构想产生于新奥尔良，是因为伯德亚尼克认为在晚上9点半之后在新奥尔良就很难找到像样的晚餐服务，于是Dinner Lab*初的构想是提供午夜饭。**的困难是：午夜晚餐意味着顾客常常会出现“醉酒”的状态，伯德亚尼克说。“这是一个糟糕的主意。”厨师们也更喜欢在傍晚的早些时候准备食物，并且相较于做随机菜品，他们希望的是专注于那些可以进行试验、谈论的倾注了热情的菜品，例如为鳄梨找到像是叶葱炸丸子这样的**搭配。这种商业模式发生了变化，“在这个过程中，厨师们开始向我们打听食客反馈的情况，”伯德亚尼克说。
相较于智能手机和平板电脑，会员更喜欢通过复古的方式---笔和纸提供反馈，尽管他们的反馈*终还是会被输入到电脑软件中。详细的评级系统可以帮助Dinner Lab众多的厨师更加精巧地制作各地菜肴，并且在菲力克看来，这些细致入微的评论比餐厅由服务生或是经理直接走到桌前然后询问顾客菜品意见的传统方式更“公正”。(“不错”或者“非常棒”是典型的预设回复，尽管这些回答往往远离真相。)“因为你并没有在自己的餐厅中举办晚宴，所以你可以接触到那些没来过你餐厅或是没尝过你餐厅菜品的消费者，所以Dinner Lab有一个优势，那就是你不用每天都盯着你的常客，”菲力克说。“这对测试新市场来说非常棒。”
然而菲力克也提醒说反馈只是针对厨师们做出的菜品，而不是Dinner Lab的业务怎样才能做得更好，当Dinner Lab向新市场进行扩展时，这可能会对Dinner Lab的寿命产生限制。“你或许可以在纽约的某个屋顶上举办一场成功的晚宴派对，但是该如何将它转化为一项成功的事业呢?”他说。“当然你拿到了反馈，但是你该如何将它们融入到每天公司的运营中去呢?”与所有的数据一样，这些所能提供的真知灼见也是有限的。
尽管如此，确切了解食客的心思已经帮助Dinner Lab的触角延伸到规模较小的市场中，例如迈阿密、奥斯丁、纳什维尔以及亚特兰大等。与此同时，公司的营业收入也已经从2012年的100,000美元增长到2013年的180万美元，并且在今年年底预计能够达到1500万美元，Dinner Lab也希望能从此开始大幅**。“这些市场中发生了什么，以及我们的秘密武器就只是食客们想要尝试新的菜品吗?无论如何，传统的固定餐厅还没有捕获消费者行为的信息，”伯德亚尼克表示。
