来自山东济南的姜淑蕙曾在某洗衣机厂工作，十多年前前往美国，当过中餐馆洗碗工、衣厂女工、保姆、清洁工、**技师。过的是手停就口停的日子，生活很不稳定，迫使她养成了吃苦耐劳和节俭。
姜淑蕙在凤凰城居住时期是她人生的低谷。2006年8月，精品店的转让广告令一直都指望靠小生意谋生的姜淑蕙心动。讨价还价后姜淑蕙以2郾5万美元的代价把店铺、存货全都接了下来。
正当她对小生意满怀信心时，却发现前店主所做的进销登记全是假账，果然，店铺开张3个月才做成了十多个顾客的生意，每个月近3000美元的租金杂费让她不得不提前撤场。被寄予厚望的*次创业，姜淑蕙差点财屋两空，“忙了近10年，到头来一切都是瞎掰。”姜淑蕙忿忿地说。
詹姆士与母亲、养父及3个弟弟在东岸康涅狄格州一个拮据的家庭长大。为了生活，他11岁就开始偷着去打散工。他说，自己没读到高中毕业就找工作，后来以半工半读的方式在小区技术学院学习计算机和网络。
在计算机与网络的世界，詹姆士找到了自己的事业方向。后来的十多年中，他应聘到西岸的一家计算机公司，负责海外客户的计算机技术维修，薪酬不菲，还每年往返于不同的国家和地区工作，这段时光成了他*享受的人生。
万万没想到，詹姆士成了美国经济衰退下*早的一批牺牲品，他被公司解雇了，前妻带着女儿离他而去。他多么希望能在自己熟悉和喜欢的计算机行业重新开始自己的人生。
大半年过去了，所有的求职信都石沉大海。
1986年5月27日，康涅狄格州与中国的山东省缔结了友好关系，似乎在冥冥之中注定了将在20年后要撮合这份异国情缘。2005年，詹姆士认识了姜淑蕙，相似的人生际遇，让他俩走到了一起。两年后，詹姆士与姜淑蕙结婚了。
为了生活，詹姆士和姜淑蕙搬到旧金山东岸圣利安德鲁(SanLeandro)，只要能攒*又不违法，夫妻俩什么都干。姜淑蕙从不相信“贫贱夫妻百事哀”这个邪。3年来，夫唱妇随，精打细算的日子倒也过得和和美美。
